Путешествия по миру... С каждым годом растет количество людей, использующих свой отпуск с одной-единственной целью - повидать еще одну страну, еще одно уникальное место, отдохнуть в каком-нибудь экзотическом краю.
Израиль - одно из таких мест. Государство на юго-западе Азии, на восточном побережье Средиземного моря. На севере граничит с Ливаном, на 
северо-востоке - с Сирией, на востоке - с Иорданией, на юго-западе - с Египтом. Израиль - суетливая, шумная, современная страна. Лучше не посещать эту страну, если вы имеете какое-то предвзятое мнение о местных религиозных течениях. В вашем отношении к окружающим сразу почувствуют фальшь и большинство красот этого края будут недоступны и закрыты для вас.
Если Вы хотите понять Израиль, запланируйте во время визита посещение нового космополитического города - Тель-Авива, обязательно поныряйте в Красное море в Эйлате, исследуйте все национальные парки страны и поплавайте в течение нескольких часов в соленой неподвижности Мертвого Моря.
Столица Израиля - Иерусалим. Иерусалим - центр трех религий. Иерусалим - символ святости для верующих людей, город с древней и драматической историей, город сложной судьбы и редкой красоты. Иерусалим не только историческая и религиозная реликвия, но и живой современный город, в котором живет почти полмиллиона человек.
Территория
Государство, общей площадью 21,5 тыс. кв. км. Израиль - географически компактная страна. Его северная и центральная части, где проживает большинство населения, делятся на три участка: на западе - Средиземноморская равнина, на востоке - Иорданская долина и Арава, река Иордан, Тивериадское озеро и Мертвое море, а также горная цепь, где расположена и столица государства - Иерусалим. На северо-востоке - Голанские высоты и покрытая снегом гора Хермон. На юге простираются пустыни Негев и Арава, которые составляют значительную часть территории страны. Высота над уровнем моря колеблется от 1208 м выше уровня моря на горе Хермон в Верхней Галилее до 392 м ниже уровня моря на Мертвом море. Израиль граничит с Ливаном, Сирией, Иорданией и Египтом.
Климат
Климат субтропический. Лето в Израиле длинное (с апреля по октябрь), теплое и, практически, без дождей. На курорте Эйлат (Красное море) тепло в течение всего года, и в апреле и в октябре средняя температура равна около +26°С. Летом из Аравийской и Синайской пустынь дуют жаркие иссушающие ветры - хамсин.
Население и язык
Население Израиля составляет более 5 млн. человек, со значительным еврейским большинством, исповедующим иудаизм. Государственным языком страны является возрожденный древний язык Библии - иврит. Другими официальными языками являются арабский и английский. Широко используются так же и другие языки (французский, немецкий, идиш, русский, польский и венгерский). Все дорожные указатели и большинство коммерческих вывесок составлены на иврите, арабском и английском языках.
Время
Отстает от московского на 1 час.
Национальные особенности
Суббота - день отдыха. Она наступает в пятницу на закате и завершается на другой день после заката солнца. Так же наступают все национальные праздники. По субботам и праздникам весь транспорт (кроме такси) прекращает свою работу. По еврейским религиозным законам свинину, зайчатину, крабы и другие морепродукты есть нельзя. Крепких напитков израильтяне употребляют мало, в основном - вино. При входе в большой торговый центр или другие места скопления людей Вас могут попросить открыть сумку, что может показаться нетактичным. Проверяют только наличие подозрительных предметов. В аэропорту, перед вылетом, контроль очень строгий, хотя обходительный. Рекомендуем воспринимать это как заботу о Вашей безопасности.
Кухня
Слово "кошер" на иврите означает "пища, приготовленная по еврейским правилам питания". Запрещены свинина, некоторые виды рыбы (сом, налим, осетровые и др.), моллюски; мясные и молочные продукты нельзя не только объединять в готовке и употреблять, но и держать вместе. Но есть рестораны, которые не придерживаются этого правила. Если вы проголодались, то чувство голода утолить можно без труда: на ближайшем же углу увидите лавочку, торгующую шаурмой. В Израиле это удовольствие будет стоить вам вдвое дороже, чем в России, но оно и стоит того. Во-первых, мясо вам кладут качественное и в изрядном количестве. Во-вторых, овощи, соусы и приправы вы выбираете сами. В-третьих, к мискам с этими овощами и соусами вы вольны подходить сколько угодно раз, пока в руках есть пита, куда можно забросить содержимое мисок.
Транспорт
Самым распространенным видом транспорта в Израиле является автобус. Удобные, комфортабельные, оснащенные кондиционерами автобусы, позволяют путешествовать по всей стране. Билеты приобретаются непосредственно у водителя по вполне доступной цене. В субботу и в дни еврейских праздников автобусные компании не работают. Маршрутные такси курсируют по основным линиям как внутри городов, так и между ними. Тариф обычно не превышает автобусный. Такси (удобно и дешево) могут быть вызваны по телефону (об этом позаботится администратор гостиницы). Существуют два тарифа: дневной и ночной (с 21.00 до 5.30 с 25% надбавкой).
Магазины
Магазины обычно открыты с 9.00 до 13.00 и с 16.00 до 19.00 с воскресенья по четверг, в пятницу с 9.00 до 13.00. По субботам магазины не работают. Керамика, изделия из меди, религиозные атрибуты, изделия ручной работы являются израильскими особенностями. Израиль - одно из лучших мест в мире, где стоит покупать бриллианты и другие драгоценные камни в оправе из золота и серебра. Налог в размере 17% налагается на все товары и услуги, и включен в установленную цену. Туристы пользуются правом на возвращение налога в пунктах выезда.
Электричество
Напряжение в сети 220 вольт. На рецепции в гостиницах можно получить адаптер к электроприборам.
Особенности таможенного контроля
Ввоз и вывоз валюты не ограничен, широко используются кредитные карты международных систем, при въезде обменяйте необходимое Вам количество валюты на шекели, так как только они имеют внутреннее хождение для оплаты на улице, в транспорте и т.д. Строгий контроль за провозом предметов старины и произведений искусства, носителей компьютерной информации и оружия.
